หมอแนะ! กิน “โฟเลต” ก่อนมีเซ็กส์ป้องกันทารกพิการแต่กำเนิดได้

ปัจจุบันองค์การอนามัยโลกหรือฮูได้ประกาศเป็นแนวทางปฏิบัติในการลดความพิการตั้งแต่กำเนิดสำหรับทุกประเทศทั่วโลก และประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา ได้ออกเป็นกฎหมายในการเสริมโฟเลตในหญิงวัยเจริญพันธุ์ทุกคน และให้มีการผสมลงในอาหารด้วย ผลจากมาตรการดังกล่าวทำให้ลดอัตราเด็กพิการแต่กำเนิดลงได้กว่าร้อยละ 50 อัตราการความพิการน้อยกว่าร้อยละ 2 ในปัจจุบัน

"โฟเลต" หรือ "กรดโฟลิก" เป็นสารอาหารที่ละลายในน้ำ จัดอยู่ในกลุ่มวิตามินบี ชื่อนี้มีรากศัพท์มาจากภาษาละตินว่า "โฟเลี่ยม" ซึ่งหมายถึง "ใบไม้" เพราะสารอาหารชนิดนี้ สามารถพบได้ทั่วไปในพืชผักชนิดต่าง ๆ

ประเทศไทยมีทารกพิการตั้งแต่กำเนิดประมาณ 3-4 % ต่อปี ประมาณเกือบ 40,000 คน ถือเป็นอัตราที่คงที่ แต่หากเราเริ่มเสริมโฟเลตก็จะสามารถลดความพิการลงได้ครึ่งหนึ่งหรือประมาณ 20,000 คน ต่อปี เป็นเรื่องที่คุ้มค่ามากเมื่อเทียบกับการให้โฟเลตซึ่งราคาเม็ดละไม่ถึง 1 บาท ในคนปกติกินแล้วก็ไม่มีอันตรายเพราะเป็นวิตามินที่ละลายน้ำไม่เกิดการสะสมในตับ

คุณแม่ตั้งครรภ์ควรหลีกเลี่ยงการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สูบบุหรี่ และสารเสพติด ที่สำคัญต้องได้รับโฟเลตอย่างเพียงพอระหว่างที่มีการตั้งครรภ์เนื่องจากโฟเลตมีผลต่อการสร้างดีเอ็นเอ สร้างตัวอ่อนการที่แม่มีโฟเลตต่ำจะทำให้ดีเอ็นเอแบ่งตัวไม่พอต่อการแบ่งเซลล์ อวัยวะหลายอย่างตาย เด็กที่เกิดมาไม่แข็งแรง ไม่สมบูรณ์ เป็นปากแหว่งเพดานโหว่ แขน ขาพิการ หัวใจพิการ เป็นต้น จึงจำเป็นต้องดูแลตั้งแต่ต้นน้ำคือการให้โฟเลตในหญิงวัยเจริญพันธุ์อายุ 15-49 ปีตั้งแต่ก่อนตั้งครรภ์ และระหว่างตั้งครรภ์ตั้ง

ควรรับประทานโฟเลตก่อนการตั้งครรภ์ โดยหลักการควรรับประทานขนาด 0.4 มิลลิกรัม หรือ 400 ไม่โครกรัม ก่อนมีเพศสัมพันธ์เป็นเวลาอย่างน้อย 6 สัปดาห์ จนถึงการตั้งครรภ์ 3 เดือนแรก เพื่อป้องกันความพิการรุนแรงแต่กำเนิดสมอง ไขสันหลัง หัวใจ แขน ขา ระบบทางเดินปัสสาวะและระบบทางเดินอาหาร ได้ร้อยละ 50 โดยเฉพาะความพิการทางด้านสมองและไขสันหลังนั้นสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดโรคได้ถึงร้อยละ 70

สำหรับผู้ที่รับประทานกรดโฟเลตที่อยู่ในรูปวิตามินเสริม ไม่ควรรับประทานเกินวันละ 1,000 ไมโครกรัม เนื่องจากการรับประทานกรดโฟเลตในปริมาณที่สูง จะส่งผลให้ร่างกายเกิดภาวะขาดแคลนวิตามินบี 12 ซึ่งถือเป็นปัญหาสำคัญ เพราะถึงแม้ว่ากรดโฟเลต จะช่วยแก้ปัญหาเรื่องโรคโลหิตจาง ได้โดยไม่ต้องมีวิตามินบี 12 มาช่วยแต่กรดโฟเลตไม่สามารถรักษาอาการ ด้านระบบประสาทได้หากขาดวิตามินบี 12 และอาการนี้จะเป็นอย่างถาวร หากไม่ได้รับการแก้ไข เรื่องการขาดวิตามินบีชนิดดังกล่าวอย่างทันท่วงที

ความพิการแต่กำเนิดถือเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วโลก เพียง 1 ในครอบครัวคนพิการ ก็เท่ากับพิการทั้งครอบครัว ต้องแบกภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น การรับประทานโฟเลตเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ลดอัตราเสี่ยงของทารกที่เกิดมาให้สมบูรณ์ แต่ต้องอยู่ในความพอดีและที่แพทย์แนะนำ จะดียิ่งขึ้นถ้าคุณพ่อช่วยคุณแม่หาข้อมูลและดูแลกันไม่ห่างนะคะ